UN RESUME DE LA SIDRA : Vayetse

PAR MICHEL BENSOUSSAN

Yaakov a été béni par son père. C'est donc lui qui fondera la famille d'Israël. Le projet ancestral initié par son grand-père Avraham va enfin pouvoir se concrétiser. Pour fonder les douze tribus d'Israël, qui représenteront l'ensemble de l'humanité, il devra se marier avec quatre femmes, qu'il ira prendre en exil, chez Lavan son oncle, en terre d'Aram. Après vingt années de dur labeur, toute cette grande famille fondée en exil, retournera vers la terre de Canaan.

PREMIÈRE MONTÉE: Yaakov quitte la ville familiale de Béer-Cheva. Il fuit la colère de son frère Essav et se dirige vers la ville de Haran, où habite son oncle Lavan, dans l'intention de se marier, là-bas, avec l’une de ses cousines.

En chemin, il fait un rêve, celui de l'échelle : des anges montent et descendent. D'ieu lui promet prospérité et protection en exil. A son retour, sa descendance  recevra la terre de Canaan.

DEUXIÈME MONTÉE: Fort de ces bénédictions, Yaakov arrive à destination. Aux abords de la ville de Haran, il s'arrête près d’un puits. Il aide les bergers qui s'y trouvent en soulevant miraculeusement la lourde pierre qui bouche le puits. Il a probablement puisé sa force de ce qu'il voit : la belle  Rachel, sa cousine, venant justement abreuver le troupeau de Lavan, son père ! Yaakov est invité à séjourner pendant un mois chez son oncle Lavan. Puis celui-ci lui propose de travailler comme berger. Lavan a deux filles : Léa et Rachel.

TROISIÈME MONTÉE: Yaakov aime Rachel. Il travaillera sept années pour Lavan, afin d’épouser Rachel. Mais le soir des noces, Lavan substitue Léa à Rachel ! (aujourd'hui, nous évitons ce genre de méprise, lorsque symboliquement, le marié découvre le voile de la mariée juste avant la cérémonie pour « s'assurer » que c'est bien elle qu'il veut épouser !). Après sept jours de festin (les « Cheva Berakhot » !), Yaakov épouse Rachel. Il devra travailler sept autres années pour Rachel.

Léa est malheureuse. D'ieu interrompt sa stérilité et elle enfante Reuben, Chimon, Levi et Yehouda. Rachel est désespérée car elle est toujours stérile. Elle offre sa servante Bilha à Yaakov. Cette dernière enfante Dan et Naphtali.

Léa, à son tour, offre sa servante Zilpa à Yaakov. Elle aura Gad et Acher.

QUATRIÈME MONTÉE: Un jour, Reuben trouva des mandragores, plante reconnue pour ses effets aphrodisiaques et fertiles. Rachel les achète à Léa. En échange, Léa pourra ce soir-là prendre la place de Rachel auprès de Yaakov. Léa tombe alors enceinte et a un cinquième enfant : Yssakhar, puis un sixième : Zevouloun. Enfin, Léa a une fille : Dina.

C'est alors que D'ieu « se souvint » de Rachel. Il cessa sa stérilité. Elle enfanta Yossef.

Ensuite, Yaakov exprima le désir de quitter Lavan pour s'en retourner en Canaan.

CINQUIÈME MONTÉE : Lavan, qui avait prospéré grâce à la présence et au travail de Yaacov, insiste pour garder Yaacov à son service. Un contrat est instauré : toutes les bêtes tachetées qui naîtront appartiendront à Yaacov. Grâce à une technique originale mise au point par Yaacov, il y a de plus en plus de  bêtes tachetées, et Yaakov peut enfin s'enrichir de son labeur ! Cela éveille la rancœur (précurseur de l'antisémitisme !) de Lavan.

D'ieu dit alors à Yaakov que le temps de quitter Lavan est venu. Les femmes de Yaakov sont d'accord pour partir.

SIXIÈME MONTÉE: Yaakov prend toute sa famille et son troupeau, et sans l'annoncer à Lavan, quitte le pays. Rachel quant à elle vole des statuettes à son père. Trois jours s’écoulent et Lavan apprend la fuite de Yaakov. Il court les rattraper et les atteint à Guilad.

SEPTIÈME MONTÉE: Yaakov et Lavan concluent une alliance en marquant la frontière qui les séparera.